Attualità sul tempo

Il clima terrestre è determinato dalle variazioni della posizione dell'asse terrestre e dell'orbita attorno al sole. L'angolo d'incidenza dei raggi solari, come pure la durata del giorno e della notte sono calcolabili con precisione. Il ciclo dell'acqua con lo sviluppo e distribuzione della nuvolosità, i movimenti delle masse d'aria sono pure dei fattori determinati per lo stato meteorologico e sono, come ben sappiamo, meno prevedibili.
Gli esseri viventi hanno sempre cercato di prevedere l'andamento per adeguare il loro comportamento quale strategia di sopravvivenza: quando andare in letargo rispettivamante risvegliarsi? Quando germogliare o quando lasciar cadere le foglie?
Anche l'uomo deve adeguarsi malgrado che viva sempre più in un ambiente "artificiale" (p.e. abitazioni riscaldate o raffreddate).

La natura mostra dei segni interessanti che permettono di seguire appunto l'evoluzione stagionale e confrontarla con le stagioni passate. Queste sono un importante complemento alle osservazioni strumentali che vengono fatte regolarmente, dato che le diverse specie viventi funzionano da "integratori" dell'evoluzione climatica.
MeteoSvizzera ha iniziato nel 1951 ad osservare le fasi vegetative in diverse regioni rappresentative del paese. Attualmente sono in funzione 160 stazioni, che osservano 26 specie di piante, sia d'alto fusto, sia arbacee. Di queste divese fasi possono venire osservate:

Nel passato venivano pure osservati l'arrivo e partenza di alcune specie di uccelli migratori.

Come tutti abbiamo già osservato, le fasi citate sopra non arrivano secondo un piano fisso sul calendario annuale, ma possono mostrare importanti variazioni tra un anno e l'altro. A volte la primavera è nettamente ritardata con conseguenze in particolare per l'orticoltura. Anche la maturazione dei frutti, pensiamo qui per esempio alla vendemmia, può risultare precoce o tardiva.
A titolo d'esempio riportiamo qui sotto le osservazioni fatte a sud delle Alpi negli ultimi 10 anni sulle diverse fasi del castagno.
Per poter confrontare le diverse fasi è stato calcolato il ritardo relativo ad una data prefissata: valori elevati indicano un arrivo tardivo, mentre valori bassi una fase precoce.

L'immagine mostra delle variazioni importanti fino a circa un mese tra gli anni più precoci e quelli tardivi. Le fasi primaverili possono differire notevolmente da quelle autunnali. Ad esempio il 2003 ha visto uno sviluppo precoce della vegetazione e un arrivo tardivo delle fasi autunnali. Ciò ha determinato una fase vegetativa particolarmente lunga. Il 2005 ha invece avuto un inizio tardivo e una fine piuttosto anticipata.

Per alcune specie esistono delle serie di osservazioni molto lunghe: ad esempio lo spiegamento delle foglie dell'ippocastagno a Ginevra risale al 1808. Questa e altre serie mostrano una tendenza ad un anticipo della primavera, ciò che conferma un riscaldamento degli inverni nella regione alpina, in sintonia con il riscaldamento globale della terra.