Bianco Natale

È interessante notare come le nevicate natalizie siano ben distribuite: salvo negli anni '70, giusto una per decennio. La nevicata natalizia più abbondante fu registrata nel 1935 con 17 cm, seguita da quella del 2000 con 13 cm di neve fresca.

Questi dati non permettono però di capire se vi sia una qualche tendenza in atto. Proviamo allora ad ampliare le nostre ricerche all'intero periodo natalizio (24 dicembre - 6 gennaio). Scopriremo che, sempre per Locarno-Monti, su 68 inverni, in 30 casi non è caduto neanche un fiocco di neve durante l'intero periodo. Vacanze scolastiche senza neve ricorrono dunque in media quasi un inverno su due. La nevicata più copiosa si verificò nel 1970 con 72 cm di neve che cadde in quattro giorni, dal 27 al 30 dicembre.

Dopo aver considerato una località a basse quote proviamo a rivolgere la nostra attenzione a quote più elevate, dove la probabilità di trovare la neve è maggiore. Prendiamo come riferimento Bosco Gurin, a 1510 m slm. Dal 1949 (anno in cui iniziano le misurazioni regolari), la neve è stata sempre presente al 31 dicembre, con uno spessore però molto variabile di anno in anno: dai 168 cm misurati nel 1950 ai 4 cm del 1998.

L'analisi storica delle serie di solo due stazioni di misura è un po' poco da prendere come fondamento per delle asserzioni climatologiche definitive, soprattutto per un territorio variato e complesso come il versante subalpino. D'altra parte, le altre stazioni di rilevamento raccolgono dati solo da alcuni decenni e non ci permettono di fare paragoni con il passato.
Oltretutto abbiamo considerato solo un brevissimo periodo, come quello natalizio e non sarebbe corretto estendere quanto visto all'intero periodo invernale. Consideriamo dunque i risultati di questa breve analisi con prudenza e come degli indizi che stimolino a svolgere ulteriori ricerche a conferma o meno di quanto emerso, che si può riassumere come segue:

• di anno in anno la variabilità nell'innevamento è molto grande: periodi natalizi con poca o addirittura senza neve ricorrono sovente sul versante sudalpino. Un Natale senza neve a basse quote non è una novità per il nostro clima.

• sembra che effettivamente i Natali di una volta fossero più bianchi di quelli di oggi. Le misure indicano in particolare un periodo con poca neve a cavallo fra gli anni '80 e '90 del secolo scorso. Gli ultimi 10 anni mostrano però nuovamente una lieve ripresa dei Natali innevati. Sarà interessante verificare nei prossimi anni se si tratta a tutti gli effetti di una ripresa oppure se le condizioni climatiche si siano in realtà modificate al punto tale da portare a nuove medie pluriennali di riferimento.