MétéoSuisse - Le printemps marque une pause

La belle période printanière très douce qui a marqué la Suisse depuis plus d'une semaine a pris fin abruptement vendredi 26 mars avec le passage d'un front froid actif. Ce mois de mars 2010 restera donc caractérisé par des changements rapides entre des masses d'air très froides ou d'autres très douces. Jetons un coup d'oeil aux valeurs enregistrées depuis le début du mois avant de nous attarder sur ce puissant front froid de vendredi.

Fig 1: Températures moyennes journalières depuis le 1er mars 2010 aux stations de Genève, de La Dôle et du Col du Grand St-Bernard.

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Fig 2: Ecarts des températures journalières moyennes par rapport à la norme depuis le 1er mars 2010 aux stations de Genève, de La Dôle et du Col du Grand St-Bernard.

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Ensoleillé et doux dès le 17 mars

Le printemps a véritablement commencé le 17 mars en Suisse avec l'arrivée d'une masse d'air douce qui mettait fin à une période hivernale très froide. Depuis lors, une situration du sud-ouest s'est durablement installée apportant de l'air subtropical sec et chaud dans la région des Alpes. La figure 1 montre cette hausse des températures moyennes au-desssus des 10 degrés en plaine, soit entre 5 et 8 degrés au-dessus des valeurs normales pour la saison. La figure 3 montre les valeurs mesurées lors du jour le plus chaud, le jeudi 25 mars.

Fig 3: Températures maximales du jeudi 25 mars 2010

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Cette période printanière a culminé entre le 21 et le 25 mars avec des maxima apporchant les 20 degrés sur le Plateau, voire entre 21 et 23 degrés dans les régions soumises au foehn. La station la plus chaude de Suisse romande était Sion avec 21.6°, mais cette valeur est encore relativement éloignée du record absolu de 24.9° observé le 17 mars 2004. Pour la station de Genève, la température de 21.0° mesurée le 25 mars représente la 25ème valeur journalière la plus chaude pour un mois de mars depuis 1901. En Suisse alémanique par contre, plusieurs records ont été battus, notamment à la sation de l'aéroport de Zürich-Kloten avec 23.1°, valeur la plus élevée pour un mois de mars depuis le début des mesures en 1950.

Station	Tmax Mars 2010	Record	Date du record
Sion	21.6	24.9	17 mars 2004
Genève	21.0	24.9	22 mars 1990
Le Moléson (1974m)	9.9	11.5	24 mars 2001
Schaffhouse	22.0	23.9	30 mars 1989
Zürich-Kloten	23.1	23.0	22 mars 1990
Lucerne	21.5	23.7	23 mars 1951

Le front froid actif du vendredi 26 mars

Le 24 mars, une profonde dépression s'est formée sur le proche Atlantique entraînant de l'air doux et graduellement plus humide vers nos régions et occasionnant durant la journée du 25 mars une tempête de foehn dans les Alpes. Le front froid associé à cette dépression s'est lentement avancé sur le continent puis est resté bloqué par le foehn sur l'est de la France. Le 26 mars au matin, la lutte singulière entre le front froid et le foehn a pris fin de manière abrupte et tel un bouchon de champagne, le front a traversé toute la Suisse en moins de 4 heures. Il était accompagné de puissantes rafales de vent, de quelques coups de tonnerre et d'un refroidissement marqué. La neige faisait son grand retour en moyenne montagne dès 1000 à 1200 mètres. Les figures 4 et 5 montrent les images du satellite MSG et des radars suisses lorsque le front traversait la Suisse romande vers 11h00.

Fig 4: Image satellitaire MSG de 11h locales

Fig 4: Image satellitaire MSG de 11h00 locales. En rouge les impacts de foudre, en noir les isobares. L'éclaircie de foehn est encore bien présente sur la Suisse alémanique.

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Fig 5: Image des radars suisses de 11h00 locales. Les précipitations ont atteint la Suisse romande et le Chablais, ainsi que le sud des Alpes. Le Valais central et l'est de la Suisse sont encore au sec.

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Le changement de masse d'air s'est effectué de manière brutale lors du passage du front froid. La hausse massive de la pression atmosphérique à l'arrière du front occasionna de fortes rafales de vent. Entre 70 et 90 km/h ont été mesurés sur le Plateau, jusqu'à 100 km/h dans les vallées alpines. La valeur la plus élevée mesurée en plaine revient à la station d'Aigle avec une rafale à 107 km/h. En montagne aussi le vent s'est distingué, mais là c'est le foehn qui s'est montré le plus véloce avec 158 km/h mesurés au Gütsch dans la région du Gothard quelques heures avant le front. Les figures 6 et 7 montrent la position du front à 11h00 locales. Des écarts de températures de plus de 15° sont observables entre l'ouest et l'est de la Suisse et le front est bien reconnaissable par les rafales tempétueuses qui l'accompagnent. La figure 8 montre les rafales maximales mesurées lors de cette journée.

Fig 6: Les rafales de vent lors du passage du front en Valais. A Sion, on mesure 88km/h de vent d'aval alors qu'à Viège le foehn souffle toujours à plus de 50km/h.

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Fig 7: La baisse de température est importante avec le front. A 11h00, on mesurait 3° à Bière sur le Plateau romand alors qu'il faisait encore 22° au bord du Lac de Constance.

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Fig 8: Rafales maximales mesurées durant la journée du vendredi 26 mars 2010

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Un front froid digne des manuels de météorologie

La figure 9 présente le météogramme de la station de Sion durant la matinée du 26 mars. Ce météogramme est composé des mesures effectuées automatiquement toutes les 10 minutes. On peut y lire (de haut en bas): la direction du vent (flêche noire), la force du vent moyenne (courbe grise) et maximale (courbe noire), l'évolution de la température (courbe rouge) et du point de rosée (courbe bleue), la durée de l'ensoleillement (colonnes jaunes), l'évolution de la pression atmosphérique (courbe brune) ainsi que les quantités de précipitations (colonnes bleues). L'échelle du temps est en heure universelle (UTC). Ce passage frontal est digne d'un manuel de météorologie. En début de matinée les éclairices sont encore bien présentes, les vents sont faibles et la pression baisse régulièrement. Le front froid passe à partir de 10 h locales. Il est caractérisé par une chute brutale de la température de près de 10 degrés, d'une hausse massive de la pression, de fortes rafales de vents (plus de 50 kts, soit plus de 90 km/h) ainsi que de précipitations soutenues.

Fig 9: Météogramme de la station de Sion

Fig 9: Météogramme de la station automatique de Sion

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Quelques images de nos webcams

Image 1: La webcam de Château-d'Oex à 8h10

Image 1: La webcam de Château-d'Oex à 8h00 avant le front. Le foehn souffle, l'ambiance est printanière.

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Image 2: La webcam de Château d'Oex à 11h00 lors du passage du front. Les précipitations sont fortes.

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Image 3: La webcam de Château-d'Oex à 13h00 après le front. La neige a refait son apparition

Image 3: La webcam de Château-d'Oex à 13h00 après le front. La neige est de retour en moyenne montagne.

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De fortes précipitations au sud des Alpes

Alors qu'au nord des Alpes, les forts vents et la baisse marquée des températures caractérisaient le passage de ce front, le sud des Alpes subissait des pluies soutenues alimentées par les vents du sud en altitude. En 24 heures, on mesura selon les régions entre 50 et 100mm de pluie, soit entre 50 et 100 litres d'eau par mètre carré. La limite des chutes de neige se situait entre 1300 et 1800 mètres. Il est ainsi tombé entre 30 et 50cm de neige fraîche au-dessus de 2000 mètres, localement jusqu'à 80cm.

Et pour la suite...

La situation météorologique s'annonce très changeante pour ces prochains jours. Un nouveau front actif traversera la Suisse entre mardi et mercredi. Il sera précédé d'un fort foehn dans les Alpes et les températures pourront à nouveau dépasser les 18 degrés localement mardi matin avant le passage du front. La chute des températures n'en sera que plus brutale, un peu à l'exemple de vendredi, avec des maxima prévus inférieurs à 10° mercredi, le tout accompagné de rafales de vent tempétueuses.