Actualités météorologiques

Le totalisateur est un "collecteur" de précipitations, une sorte de gros pluviomètre conçu pour mesurer les précipitations dans les régions reculées et difficilement accessibles, notamment en montagne. L'objectif est celui de mesurer le cumul de précipitations sur une période d'une année. La valeur obtenue est d'un grand intérêt dans les domaines de la climatologie et de l'hydrologie.

Au début de l'année hydrologique (qui s'étend du 1er octobre au 30 septembre) l'instrument est "remis à zéro". Cela signifie qu'en début d'automne, après avoir mesuré le niveau d'eau dans le récipient, celui-ci est vidé puis rempli de 8 litres d'eau, de 8 kg de sel ( le même qui est répandu sur les routes durant la saison hivernale) et d'un demi-litre d'huile de paraffine. Le sel fait office d'antigel tandis que l'huile, flottant juste à la surface du liquide, forme un film quasi étanche qui empêche l'évaporation de l'eau.

Le diamètre de l'ouverture de captation est dix fois plus petit que celui de la surface du liquide à l'intérieur du récipient. Cela signifie que 10 mm de pluie, correspondent à une hauteur de 1 mm dans l'instrument. La valeur du cumul est déterminée en mesurant tout simplement la différence de niveau entre le 1er octobre, moment où l'instrument a été chargé en eau, sel et paraffine, et la fin septembre de l'année suivante, heure de la vidange du totalisateur.

MétéoSuisse possède un réseau de quelques centaines de ces appareils dont l'installation remonte à presque 100 ans. En vous promenant dans les Alpes romandes, vous pouvez tomber sur un totalisateur comme par exemple au Col de Riedmatten (2800 m), à Arolla (2016 m), à la Dent Blanche (2780 m), au Mont Ruan (2876 m), au Col de Bretaye (1815 m), au Sex Rouge (2820 m) ou à la Cabane des Diablerets (2485 m).