Actualités météorologiques

Vendredi 12 janvier 2006 : journée de foehn limpide au sud des Alpes. A Magadino, le thermomètre grimpe jusqu'à 21.1°C. De telles conditions ne s'étaient plus rencontrées au Tessin depuis 1983, ceci pour un mois de janvier dont la température moyenne est - toujours pour Magadino - de + 0.2°C, soit à peine supérieures à 0°C.
Samedi 13 janvier 2006 : isotherme du 0 degré bien au-dessus de 3000 m. Au Jungfraujoch, à 3580 m d'altitude, les touristes japonais jouissent du paysage par des températures voisines de 0 degré.

"Mais où est donc passé l'hiver ? " entend-on un peu partout. C'est sans doute cette même question que se posèrent, le 14 janvier 1289, les personnes qui furent témoins de la floraison des fraises et de la vigne en allemagne. A l'inverse, en France, on se demanda sans doute : "mais où est donc passé l'été" lorsque, le 15 juin 1665, la vigne gela.

Avec ces deux exemples tirés du passé, nous ne souhaitons pas diminuer l'importance des questions légitimes concernant cet hiver 2006/2007, lequel semble pour le moment exister davantage d'une manière théorique sur le calendrier que d'une manière effective "sur le terrain". Nous ne souhaitons pas non plus laisser ententre que les variations climatiques sont fréquentes et que "par le passé aussi se sont produits des hivers trop chauds et des étés trop froid...". Cela serait par trop simpliste, induirait en erreur et consisterait à se voiler la face en pratiquant une politique de l'autruche mal venue à un moment où il convient de regarder la réalité en face.

Une réalité très très complexe, qui a pour nom "changement climatique", et qui ne doit en aucune façon être réduite à un ou deux exemples extrêmes destinés à amener de l'eau au moulin de telle ou telle thèse. Les exemples ci-dessus se veulent un peu provocateurs, et tendent à démontrer que le sujet "changements climatiques" ne peut pas être abordé à coups de scoops médiatiques : aujourd'hui il fait chaud, trop chaud ! ; non, aujourd'hui il fait froid, trop froid ! Le sujet "changements climatiques", justement en raison de sa complexité et de son importance, doit désormais être abordé sereinement, mais avec détermination et sur une base scientifique solide.

Le climat - notre futur ? (F. Spinedi)

Durant ces derniers mois, certaines publications liées au changement climatique ont trouvé un large écho dans les média. C'est le cas par exemple, de la publication relative à la prévision élaborée par le MET Office, le service météorologique anlgais qui - avec l'université d'East Anglia - a prévu que l'année 2007 pourrait se révéler l'année la plus chaude jamais enregistrée (rapport). Citons encore l'article de la Neue Zuercher Zeitung qui a attiré l'attention sur le rapide dégel des glaciers alpins (article).

Le réchauffement globale semble être devenu ces derniers temps un thème quasi quotidien. Peu ont adopté des mesures pour réduire l'impact environnemental, mais presque tous conviennent que la situation devient préoccupante, avec des conséquences importantes sur l'économie.
Même l'OCDE (organisation pour la coopération et le développement économique) s'est aperçue que ces températures hivernales trop élevées entraînent la fonte des neige et une réduction notable du fonctionnement des installations touristiques hivernales liées aux sports d'hiver (article). Ceci n'est pourtant en rien une nouveauté, le sujet faisant partie des nombreux thèmes liés au changement climatique traités en détails par le PNR 31(projet de recherche soutenu par le fond national suisse) dans la première moitié des années 90.
"Mieux vaut tard que jamais" pourrait-on dire, mais - peut-être - le monde a-t-il perdu au moins un quart de siècle avant d'accepter la possibilité d'un changement environnemental induit par l'activité humaine et, surtout, a perdu quelques décennies dans la découverte et l'application d'éventuelles solutions.
Il y exactement 20 ans, la commission suisse de recherche sur le climat et l'atmosphère (CCA) de ce qui était alors la Société Helvétique des Sciences Naturelles, en partenariat avec l'Institut Suisse de Météorologie et certaines universités, publia un livre intitulé : le climat - notre futur ? destiné à répandre parmi le grand public certaines notions et informations relatives au climat.
Dans la préface, Flavio Cotti, alors conseiller fédéral, affirmait : "la croissance démographique et le développement technique actuels sont sur le point de modifier le climat, élément essentiel de notre environnement : le phénomène mérite d'être considéré sérieusement et exige un comportement adapté et conscient". En page 152 de ce texte, on peut lire : "... Que seulement une partie des prévisions se réalisent, et alors en l'espace d'une ou deux générations notre environnement naturel aura changé de façon substantielle. Habitudes et traditions en sortiront bouleversées..." ; ou un peu avant : "... un réchauffement compris entre 4 et 8 degrés causerait, en hiver, de gros problèmes au secteur touristique. L'attractivité d'un pays éminemment touristique tel que la Suisse fonderait en même temps que les glaciers. Quoi qu'il en soit, tout dépendra de la prévisibilité des nouvelles conditions et de la capacité d'adaptation au nouveau contexte environnemental..."

Une vérité qui dérange

Les affirmations citées ci-dessus sont le résultat d'études scientifiques approfondies datant, désormais, de plusieures années. Le message des experts peine pourtant à se faire entendre. Le comportement de la population - par exemple - est encore loin de ce que l'on pourrait attendre en vue d'une réduction massive des gaz à effet de serre. Dans cette optique, une importante campagne de sensibilisation reste à faire.

Sensibiliser la population : facile à dire, moins facile à faire, et encore moins facile à obtenir. La sensibilisation de la population peut se faire de manière diverses. L'une d'elles passe ces temps-ci par les salles de cinéma : la projection du film "une vérité qui dérange" de l'ex-vice-président américain Al Gore. Le film, présenté en avant-première par MétéoSuisse le 1er août 2006 au Festival du Film de Locarno, est une importante oeuvre de divulgation scientifique. Nous souhaitons qu'elle puisse contribuer à sensibiliser de façon approfondie l'opinion publique sur le thème essentiel du changement climatique.