Actualités météorologiques

Où tombe la foudre?
La foudre s’abat de préférence sur des points présentant une protubérance par rapport à l’environnant (arbres, tours, etc.). Dans un rayon d'environ 30 m du point d’impact, la zone est considérée comme dangereuse. Le matériau constituant l’objet exposé, par exemple le type d'arbre, n'est pas déterminant. Toutefois, les objets avec une bonne conductivité électrique seront privilégiés. Le foudroiement direct équivaut à une mort quasi-certaine, surtout si la décharge électrique passe à travers le corps par les vaisseaux sanguins jusqu’à la terre.

Foudroiement indirect, le champ électrique et la tension de pas
À partir du point d'impact de la foudre, un champ électrique se forme avec un fort gradient diminuant à mesure que l’on s’éloigne du point d’impact. Des cercles concentriques correspondant à des tensions égales entourent le point d’impact en raison de la résistance de la terre, il y a une différence notable de potentiel électrique entre les différents cercles. Par conséquent, si nous gardons les jambes écartées, chacun de nos pieds se trouveront à une tension différente, un courant électrique traversera ainsi notre corps. Le même phénomène peut se produire si nous touchons un mur ou un arbre avec la main. Nous sommes en danger dès qu’un courant traverse notre organisme en passant par la poitrine; il peut affecter même le cœur. L'effet du courant sur le système nerveux est susceptible de causer des contractions musculaires qui peuvent provoquer des spasmes.

Où chercher un abri ?
Les bons abris sont les suivants : maisons, bâtiments avec structure métallique, constructions avec des parois métalliques, voitures, wagons de train, cabines métalliques (cage de Faraday). Vous pouvez également trouver abri dans des cabanes, des bivouacs, des chapelles ou des granges (mais sans toucher les murs extérieurs), sous des fils à haute tension ou des câbles de téléphériques (mais pas à proximité de pylônes !) et dans une forêt constituée d'arbres de même hauteur. En l'absence de ces abris, vous pouvez vous protéger en se plaçant en position accroupie, avec les pieds joints dans les creux de terrain. Si vous êtes dans un groupe, ne touchez pas les autres personnes (tension de pas).

Endroits à risque
Sont à éviter les arbres isolés, le bord des forêts avec des arbres élevés ou des arbres avec des branches pendantes. Sont dangereux les endroits exposés tels que les crêtes, les tours, les pylônes, ainsi que les cours d'eau, les câbles et les via ferrata en montagne. Peuvent également être dangereux les piscines ou les lacs, surtout le long de la rive, les tentes sans protection, les bateaux avec des parties métalliques, les balustrades, etc.

Comportement en cas d'accident
Le courant, en passant à travers le corps peut affecter les organes internes. Outre les brûlures, le foudroiement peut agir sur le système nerveux central qui se caractérise par des troubles du rythme cardiaque, des crampes, de la paralysie ou d'autres troubles neurologiques. La mort par foudroiement survient en raison de la paralysie du centre respiratoire et par arrêt cardiaque. Il est donc indispensable de réanimer immédiatement par des massages cardiaques ou la respiration artificielle.

Autres informations : voir comportement en cas d’orages.

Extrait de : «Il tempo in montagne», G. Kappenberger, J. Kerkmann, Editions Zanichelli