Was ist eine saisonale Vorhersage

Lange Zeit wurde es als unmöglich erachtet, Prognosen über das Wettergeschehen für mehrere Monate zu machen. Denn die Atmosphäre ist ein hoch-chaotisches System, in dem sich kleinste Störungen rasch ausbreiten können. Dadurch werden Wettervorhersagen auf weniger als zwei Wochen beschränkt - ein Problem, das sich auch in Zukunft nicht lösen lassen wird.

Bei saisonalen Vorhersagen wählt man deshalb einen anderen Ansatz. Man versucht nicht, einzelne Wetterereignisse vorherzusagen, sondern beschränkt sich auf das mittlere Wettergeschehen, also das "Klima". Es handelt sich hier somit um Klimavorhersagen. Nun wird das Klima durch eine ganze Reihe von äusseren Faktoren beeinflusst. Dazu zählen beispielsweise Bodenfeuchte und Schneebedeckung, vor allem aber der Zustand der Ozeane. Besonders sichtbar wird dies beim El-Niño-Phänomen (siehe auch El-Niño), wenn ungewöhnliche Meerestemperaturen im äquatorialen Pazifik vermehrte Niederschläge in Südamerika und Dürren in Australien bewirken. Wenn man also in der Lage ist, solche Faktoren korrekt zu prognostizieren, dann kann man auch Aussagen zur jahreszeitlichen Entwicklung des Klimas machen.

Die saisonalen Vorhersagen an der MeteoSchweiz basieren deshalb auf einem gekoppelten Ozean-Atmosphäre-Modell. Damit wird die Entwicklung der Ozeane und der Atmosphäre mit Hilfe komplexer Gleichungen berechnet. In diese Rechnungen fliessen zum Startzeitpunkt alle weltweit verfügbaren Messungen ein. Dazu werden Satelliten, Bojen, Flugzeuge, aber auch Bodenstationen verwendet. Um die Unsicherheit der Vorhersage abzuschätzen, wird ein ganzer Schwarm solcher Modell-Simulationen durchgeführt. Dadurch lässt sich die Bandbreite möglicher Klimazustände quantifizieren. Die Vorhersagen werden schliesslich mit vergangenen Messungen kalibriert.

Die Güte saisonaler Vorhersagen ist in der Praxis nach wie vor limitiert. Die Modelle können die Realität nicht in ihrer ganzen Komplexität wiedergeben. Sie beruhen auf einer Reihe von Vereinfachungen. Ausserdem sind nicht alle Regionen der Erde in gleichem Masse durch die erwähnten Schwankungen beeinflusst. So sind saisonale Vorhersagen in tropischen Regionen relativ einfach, wohingegen gerade in Mitteleuropa das chaotische Hintergrund-Rauschen des normalen Klimas nahezu jedes Signal überdeckt. Dies gilt insbesondere für unseren Winter.

Alles in allem ist die saisonale Prognostik noch ein sehr junges Forschungsgebiet, auf dem derzeit intensiv gearbeitet wird. Deshalb kann in der Zukunft mit weiteren Verbesserungen gerechnet werden.