Kleine Ungenauigkeiten im Erfassen des aktuellen Zustandes der Atmosphäre können eine grosse Auswirkungen auf den Verlauf von Wettervorhersagen haben. Das Ziel von Wahrscheinlichkeitsvorhersagen ist es, die vorhandene Unsicherheit über den aktuellen Zustand zu berücksichtigen, indem viele Vorhersagen mit leicht unterschiedlichen Anfangsbedingungen gerechnet werden. Aus der Schar von Vorhersagen, dem so genannten Ensemble, kann eine Eintretenswahrscheinlichkeit für ein bestimmtes Ereignis berechnet werden. Zudem liefert das Ensemble ein Maß für die Vorhersagbarkeit der aktuellen Wetterlage und somit auch ein Maß für die Vertrauenswürdigkeit der Prognose.
Abbildung 1: Beispiel einer COSMO-LEPS Vorhersage für die Parameter Niederschlag, Windböen und Temperatur. Die Vorhersage setzt sich aus 16 einzelnen Vorhersagen zusammen. Angegeben sind der Mittelwert und der Unsicherheitsbereich dieser Vorhersagen.
Neue Vorhersageprodukte
Aus COSMO-LEPS (limited area ensemble prediction system) Vorhersagen wurden an der MeteoSchweiz neue Vorhersageprodukte entwickelt wie beispeilsweise die Meteogramme, welche die Wettervorhersage für die nächsten Tage für einen bestimmten Ort zusammenfassen (Abbildung 1). Diese zeigen die mittlere Vorhersage des Ensembles (rote Linie) und den darum herum zentrierten Bereich, in dem das Wetter mit 50% Wahrscheinlichkeit liegen wird (graue Fläche). Die Breite der grauen Fläche ist ein direktes Mass für die Unsicherheit der Prognose.
Eine andere Art, Ensemble-Vorhersagen zu nutzen, bieten Wahrscheinlichkeits-Karten beispeilsweise für Niederschlag (Abbildung 2). Solche Karten zeigen die Wahrscheinlichkeit, mit der ein bestimmtes Ereignis eintreten wird. Eine Angabe wie z.B. "70% für Niederschlag grösser als 20 mm" sagt aus, dass der angegebene Niederschlagswert in 7 von 10 Fällen überschritten wird. Die zusätzliche Information der Wahrscheinlichkeit des Eintreffens eines Ereignissen ist besonders wichtig bei der Entscheidungsfindung. So kann der Nutzer von Ensemble-Vorhersagen bei einer nach seinem persönlichen Profil festgelegten Eintrittswahrscheinlichkeit (z.B. das Überschreiten einer bestimmten Temperatur) Massnahmen treffen und damit längerfristig einen ökonomischen Nutzen erzielen.
Abbildung 2: COSMO-LEPS Vorhersage der Wahrscheinlichkeit, eine bestimmte Mengen von Niederschlag (50, 100, 150 und 200 mm/72h) zu überschreiten.

